南京条约的签约背景

鸦片战争前，中国在政治上是一个独立自主的封建国家，实行君主专制制度，吏治腐败;在经济上以一家一户的小农经济为主体，并且重农抑商;在对外贸易上采取闭关锁国的政策，对西方国家仅开放广州口岸(一口通商)，并且设置“公行”(即所谓“广州十三行”)专责管理对外贸易事宜。

而英国在十八世纪中叶已经建立所谓“日不落帝国”，拥有广阔的殖民地和强大的军事实力;经过工业革命后，英国更成为世界头号工业强国，急于开拓市场和获取更多工业原料。同时，为了打开中国市场和扭转对华贸易逆差，英国更采取了鸦片贸易的手段。