鸵鸟是非洲一种体形巨大、不会飞但奔跑得很快的鸟(鸵鸟)，特征为脖子长而无毛、头小、脚有二趾。是世界上存活着的最大的鸟。现代鸟类中最大的鸟，高可达3米，颈长，头小，脖子长裸，嘴扁平，翼短小，不能飞，腿长，脚有力，善于行走和奔跑，平时速度达80km/h，最快达140km/h。雌鸟灰褐色，雄鸟的翼和尾部有白色羽毛。生活在非洲的草原和沙漠地带。由于鸵鸟具有耐粗饲、适应性强等诸多优点，符合国家发展“节粮型”草食动物这一产业政策，得到了国家的大力支持。对于调整农业生产结构和人民群众的食物结构，提高农业经济效益，繁荣农村经济，将起到重要作用。
总体外貌
学习啦在线学习网鸵鸟是现存体形最大不能飞行的鸟类。雄鸟高约2.75米，重达155公斤。颈长几乎占身体长的一半，雌鸟稍小。鸵鸟卵是现代最大的卵。雄鸟体羽大部呈黑色，但翅和尾羽白色;雌鸟大部褐色。头和颈的大部分淡红至浅蓝;稍有绒羽;头小，喙短而稍宽;眼大，褐色具浓黑色睫毛。它们生活在沙漠草原地带。群居，日行性。嗅听觉灵敏，善奔跑，跑时以翅扇动相助，一步可跨8米，时速可达70千米/小时，能跳跃达3.5米。
黑毛的雄鸵鸟是现今所存最大的鸟类，成熟的雄鸟(Adult cock)体高1.75～2.75公尺，体重60～160公斤。
头(Head)小，宽而扁平，颈(Neck)长而灵活，裸露的头部、颈部以及腿部(Thighs)通常呈淡粉红色;喙(Beak)直而短，尖端为扁圆状;眼(Eyes)大，继承鸟类特征，其视力亦佳，具有很粗的黑色睫毛(Eyelashes)。
后肢甚粗大，只有两趾(Toes)(第Ⅲ、Ⅳ趾)，与一般鸟类有三～四趾不同，是鸟类中趾数最少者，内趾(第Ⅲ趾)较大，具有坚硬的爪(Claw)，外趾则无爪。后肢强而有力，除用于疾跑外，还可向前踢用以攻击。
翼(Wings)相当大，但不能飞翔，主要是因为胸骨(Sternum b.)扁平，不具龙骨(Keel b.)突起，锁骨(Clavicle b.)退化，且羽毛均匀分布，无羽区及裸区之分，羽毛蓬松而不发达，缺少分化，羽枝上无小钩(Barbs)，因而不形成羽片，显然，这样的羽毛主要功用是保温。
学习啦在线学习网雄性成鸟全身大多为黑色，翼端及尾羽末端之羽毛为白色，且呈美丽的波浪状;白色的翅膀及尾羽衬托着黑色的羽毛，让雄鸟在白天时格外显眼，它的翅膀及羽色主要是用来求偶。
学习啦在线学习网雌性(Hens)毛色大致与雄鸟相似，只是毛色棕灰不像雄鸟那麼艳丽。幼鸟(Chicks)羽色棕灰斑驳，须经数次换羽，至两岁时才能达到成鸟的羽色。此毛色主要是为了便于伪装。两性幼雏长得非常相像，甚至年轻的鸵鸟也相差很少，到目前为止仍无法从外貌分辨雌雄，只能从性器官去区别。
鸵鸟的性器官在成熟前都很小;雄性鸵鸟具交配器，在交配季节，成熟雄鸟的睾丸(Testis)有人的拳头般大小，但在非繁殖期又会萎缩，直到下一个繁殖季才又会膨大。
学习啦在线学习网鸵鸟之骨盆为封闭形，左右耻骨(Pubis b.)在中线形成瘉合。值得注意的是，鸵鸟的排尿和排粪是分开的，这与其他鸟类不同。卵大，颜色似鸭蛋，蛋长15～20公分，重达1400克，是鸟蛋中最大者，卵壳甚坚硬，可承受住一个人的重量。人工孵化温度36.5度，湿度45%左右。
学习啦在线学习网鸵鸟(Ostrich)为鸵形目(Struthioniformes)的总称，属于今鸟亚纲(Neornithes)中的平胸总目(Ratitae，又称为古颌总目(Palaeognathae));平胸总目除了鸵形目之外，还有美洲鸵鸟目(或鶆 目(Rheiformes))、澳洲鸵鸟目 (或食火鸡目(Casuariiformes))以及无翼鸟目(Apterygiformes)，均属于无飞行能力的鸟类。
鸵鸟因受地理隔绝而形成六种可加以区别的品系：
学习啦在线学习网草原上的雄鸵鸟S. c. camelus，北非鸵鸟(North Africa ostrich)，是现存数量最多的种类，最早被发现于北非 撒哈拉沙漠南部，但目前在原产地已绝迹，其栖息地及数量仍在减少中。雄体头冠具有一裸露的头盖，为北非鸵鸟与马赛种(S. c. massaicus)最大的区分。
学习啦在线学习网S. c. spatzi，Stresemann，在西元1926年在Rio de Oro这本书中被描述，它的分类依据在于其蛋特小与蛋壳结构的不同，目前可能已灭绝。
S. c. syriacus，阿拉伯鸵鸟 (Arabian ostrich)，Rothschild，分布于叙利亚与阿拉伯的沙漠中，是分布最北的驼鸟。此品种曾是为数最多的种类，但已经于西元1941年绝种。
S. c. molybdophanes，蓝颈鸵鸟 、索马利鸵鸟(Somali ostrich)，Reichenow，分布在位于坦纳河(the Tana River)的Somaliland及Gallaland。裸露的头部、颈部以及腿部呈泛蓝的灰色，颈部有银灰色的毛覆盖，在颈背基部的羽毛呈白色，背部则为黑色，具有微红色的光辉;喙暗红色，顶端为黄色;头顶为暗黄色坚硬的平板 结构;小腿前侧为暗红色或橙红色，在接近脚趾处则为黄色。
S. c. massaicus，马赛鸵鸟(Masai ostrich)，Neumann，分布于肯尼亚(Kenya)与坦干伊喀(Tanganyika)东部。雄成体与非洲鸵鸟(S. c. camelus)相似，但雄体不具裸露的头盖;此种与索马利种异于其他品种的特征在于蛋呈深紫色，具有微小的孔。
S. c. australia，南非鸵鸟(South Africa ostrich)，Gurney，分布于南非的Cunene River和Zambesi River以南。裸露的头部、颈部以及腿部呈铅灰色，有细毛覆盖，雄体亦不具裸露的头盖;喙灰黑色，上颚基部及边缘呈暗红色，繁殖季节则颜色变明亮;小腿为暗灰色，繁殖季节转为暗红色。据说在安哥拉(Angola )及西南非的北部仍可发现。
没有牙齿，却有着不寻常的胃，会大量吞食小石子，用来开弄碎食物帮助消化，
而石子会留在胃里不排泄。
鸵鸟写真鸵鸟是走禽类，适应于沙漠荒原中生活，善奔跑，奔跑速度约每小时60公里，可维持约30分钟而不感到累;一步可达7米，且可瞬间改变方向，在迅速奔跑时两翼张开，用以平衡。
为了采集那些在沙漠中稀少而分散的食物，鸵鸟是相当有效率的采食者，这都要归功于它们开阔的步阀、长而灵活的颈子以及准确的啄食;鸵鸟的营养来源很广，食植物之叶、花、果实及种子等，也吃小动物，属于杂食性。鸵鸟啄食时，先将食物聚集于食道上方，形成一个食球后，再缓慢地经过颈部食道将其吞下。由于鸵鸟啄食时必须将头部低下，很容易遭受掠食者的攻击，故觅食时不时得抬起头来四处张望。
学习啦在线学习网鸵鸟平时三、五成群，多达二十余只栖息在一起。经常与羚羊(antelope )、斑马(Zebra)在同一地区出没，这些动物利用鸵鸟所具的敏锐眼力以供警告作用。
学习啦在线学习网雄鸵鸟在繁殖季节会划分势力范围，当有其他雄性靠近时会利用翅膀将之驱离并大叫，它们的叫声宏亮而低沉。
繁殖期的时间随地区而有不同，在北非及东非则大多在旱季(七月至隔年一月)筑巢，雄鸟在其领土内摩擦出许多小浅坑，鸵鸟在繁殖期内为一雄多雌，但雄鸵鸟与其中一只(the "Major" hen)维持不严谨的单一配对关系(pair bond)，此雌鸟会找其中一穴产卵，通常每二日产一枚，数日内共可产卵多达10～20枚;约有六或更多只雌鸟(the "Minor" hens)会在同一穴产卵，但不负责孵卵，一窝蛋少则30枚，多则如马赛种(Masai race)50～60枚。雄鸟夜间孵卵，白天则由雌鸟担任。孵化温则约为96.8～97.6。F。
像这样去照顾其他个体的卵，在演化上是较易受淘汰的，但在其他种类的鸟中，有部分确实如鸵鸟般愿意去照顾。卵大而易招天敌的觊觎似乎是使此特征存留下来的主要原因。鸵鸟 蛋虽是所有鸟类中最大的，但与其身体比例来说亦是所有鸟类中最小的，故一只鸵鸟可以覆盖大量的蛋。孵出的鸵鸟雌雄比例约为1只雄性对1.4只雌性，且鸵鸟巢极易受天敌之破坏，此二者都意味着有许多雌鸟无巢可供产卵，显然如果有其他地方供它们产卵是有好处的。而对于Major hen来说，有额外的蛋在它的巢里亦是好事，因它自己的蛋可以免于受到破坏;通常，若巢中的卵多于Major hen所能覆盖的范围，它可以辨认出自己的卵，而将其他多馀的卵滚到巢四周任其毁坏。
学习啦在线学习网沙漠上有许多的掠食者喜欢偷食鸵鸟蛋，故无成鸟看守的巢很容易受到天敌的光顾，例如埃及秃鹰(Egyptian Vulture )会将石头丢向卵藉以打破厚达2mm之卵壳;即使是有成鸟看守的卵，亦有土狼(hyena )、胡狼(jackal )等天敌，故在为期三周的产卵期及约为六周的孵化期中只有不到10%的卵会孵化。
学习啦在线学习网雏鸟为早成鸟(Precocial bird)，由雄雌成鸟共同抚育，数巢雏鸟常形成一大群，由一至两只成鸟护卫，但只有其中的约15%可长至一岁大，此时它们已经长到成鸟高度了。雌鸟二年达性成熟，雄鸟较晚，约三～四年，寿命约30～40年。
鸵鸟蛋中的营养极高,每百克含22.54克tnt,80毫克的金质,4.03毫克银质。
在遇到危险时会把头埋进沙子里,因为看不到而不再害怕.
鸵鸟在遇到危险时会将头埋在沙子中的说法，其实是人类的一种错误的理解。鸵鸟生活在饥寒 的南极地带，那里阳光照射弱烈，从地面上升的冷空气，同低空的冷空气相交，由于散射而出现闪闪发光的薄雾。平时鸵鸟总是伸长脖子透过薄雾去查看，而一旦受惊或发现敌情，它就干脆将潜望镜似的脖子平贴在地面，身体蜷曲一团，以自己暗褐色的羽毛伪装成石头或灌木丛，加上薄雾的掩护，就很难被敌人发现啦。另外，鸵鸟将头和脖子贴近地面，还有两个作用，一是可听到远处的声音，有利于及早避开危险;二是可以放松颈部的肌肉，更好地减少疲劳。事实上，并没有人真正看到过鸵鸟将头埋进沙子里去的情景，如果那样，沙子会把鸵鸟憋死的。
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