龙文化的历史职能、精神底蕴和重要使命
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摘要：龙文化经过了创生、发展、升华三个阶段，龙的历史职能为司水灵物、通天神兽、人杰喻体、皇权象征、吉祥瑞符、民族标志，其精神底蕴是容合、福生、谐天、奋进；龙文化的重要使命是为和谐社会提供动力、为百姓生活增添福乐、为民族团结举起徽帜、为世界和平昭彰公理、为人类文明奉献智慧。
关键词：龙文化：历史职能；精神底蕴；重要使命
龙是中国古人对自然界中的蛇、鳄、鱼、鲵、猪、马、牛、鹿、熊等动物，和雷电、云、虹、龙卷风等天象经过多元容合而创造的，具备长身，大口，大多有角、有足、有鳞、有尾等形象特征的神物，其实质是中华先民对自然力的神化。经过至少八千年的创造、演进和升华，龙已成为中华民族的广义图腾、精神象征、文化标志和情感纽带。海内外华人都可谓人文意义上的龙的传人。
龙文化有狭义和广义之分。狭义龙文化指的是有关龙这个神物的文化，包括龙的起源、发展、变衍、传播、文物、民俗、精神蕴涵、现实意义、与其他文化的交融互渗，等等。广义龙文化指的是古往今来的中华民族文化，即中国文化。通常人们讲的龙文化主要指狭义龙文化，但也涉及广义龙文化。
龙文化通过形象、民俗、观念三个体系传承、创新、发展。
龙文化既是根源文化，也是标志文化；既是民间文化，也是官方文化；既是传统文化，也是时尚文化；既是精神文化，也是物质文化；既是微观文化，也是宏观文化；既是中华文化，也是世界文化。
以上是总体上对龙文化的一个定位。
那么，龙文化在历史上有哪些职能？其精神底蕴是什么？在当下和未来，龙文化有哪些比较重要的使命？
一、龙文化的历史职能
综观龙的发展史，可以说大体上经过了三个阶段：1、创生阶段，即由自然物容合、升华为神物（司水灵物、通天神兽）；2、发展阶段，即由神物发展至人杰喻体（喻比才俊、指代帝王）、皇权象征和吉祥瑞符；3、升华阶段，即进一步升华为民族标志（代表华人，象征中国）兼备吉祥瑞符。
这样看来，龙的历史职能至少有这么六项：司水灵物、通天神兽、人杰喻体、皇权象征、吉祥瑞符、民族标志。
（一）司水灵物
龙成为司水灵物，是因其容合对象，大多为“水物”和“水相”：鱼、鳄、鲵常年生活在水中；蛇、蜥蜴喜处水湿阴潮之地；猪、牛、马、鹿、熊等离开水也活不下去；而雷电、云、虹、龙卷风等自然天象，全都和雨、水关系密切。龙来自于“水物”和“水相”，是“水物”和“水相”的代表和领袖，于是很自然地就成为“水物”和“水相”的管理者和支配者，成为人们心目中的司水灵物。
司水灵物就是水神，在中国，水神就是农业神，因为中国是一个农业大国，而水利则是农业的命脉。
有关龙的民俗，大都与水相关。
（二）通天神兽
龙成为通天神兽，主要原因有两个：一是龙的容合对象既有水中的蛇、鳄、鱼、鲵，也有地上的猪、马、牛、鹿、熊，还有天上的雷电、云、虹、星宿，及天地间的龙卷风，龙将这些动物和天象容合为一体，自然就具备了水中游、地上行、天上飞三种功能。另一个原因是，人类自从有了精神生活以后，就产生了超越自身局限、摆脱现世苦累，飞腾、翱翔到天上去的愿望，让龙通天，便是这种愿望的寄托和外化。
通天的功能，使龙很自然、很方便地成为一些神仙和远古帝王的乘御对象。
（三）人杰喻体
龙是先民对自然力神化的产物，其身上容合、集纳了诸多动物和天象的特性和力量，如果要对人间的杰出人物找喻体的话，龙当然是很理想而且不可多得的。
最早用龙来比喻人杰的是春秋末期的孔子。《庄子·天运》记载孔子曾去拜见老子，归后三日不语。弟子问他见老子时都说了一些什么话，孔子回答说：“你们知道我见到什么了吗？见到了龙！这龙，‘合而成体，散而成章’，乘着云气在阴阳之间飞翔。我惊异得张开了口却忘记了合，又能说什么话呢！”在《史记·老子韩非列传》中也有几乎相同的记述，末了，孔子还感叹道：“吾今日见老子，其犹龙耶！
对龙之所以能成为人杰喻体，《三国演义》中的曹操也讲得挺好：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”
于是，一些杰出人才就有了龙的称谓，如三国时的诸葛亮、魏晋时的嵇康。直到今天，“望子成龙”说依然在民间流行。
（四）皇权象征
皇权之前是王权。
龙与王权的结合，最早可以上溯到传说时期，伏羲、炎帝、黄帝、唐尧、夏禹等远古帝王都有龙之比、龙之名、龙之誉。
龙与现实王权的结合，最早见于文献者，是春秋时的晋文公。《吕氏春秋》、《史记·晋世家》等记载，晋国发生内乱，公子重耳出逃，介子推等五臣随之流亡。后来，重耳返国即位，是为晋文公。晋文公在遍赏群臣之时，竟忘了介子推。于是，介子推带着老母亲上了绵山。晋文公派人去找、去请，甚至放火烧山，介子推都没有下山。于是便有了“龙欲上天，五蛇为辅。龙已升云，四蛇各入其宇。一蛇独怨，终不见处所之说。此说将介子推等臣僚比作蛇，而将晋文公比作龙。
龙与现实皇权的结合，始于秦始皇。《史记·秦始皇本纪》载，秦王政三十六年（公元前211年），一使者赶往咸阳，路经华山脚下，有人奉璧留言，称“今年祖龙死。其璧原是秦始皇八年前南巡时的沉江祭神之璧，而“祖龙”，显然指的是秦始皇，因为“祖”是“始”的意思，“龙”乃“人君之象”。
接下来，在汉高祖刘邦取代秦始皇的时候，出现了“真龙天子”的神话。《史记·高祖本纪》载：刘邦的母亲刘媪，“尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。高祖为人，隆准而龙颜……”对这段话的理解，一说是刘媪与龙交合而孕生刘邦，一说是两条龙在刘媪身上交合，刘媪有感而孕生刘邦。不管哪种说法，都把龙与刘邦联系在一起。
从此，大凡想做帝王的人，都效法刘邦这位“开国皇帝”，编造出了各式各样的“帝王龙”神话。
公元前49年，汉宣帝刘询以“黄龙”为年号，这是龙与皇权正式结合，即龙文化成为制度文化、官方文化的起始标志。
帝王们之所以要以龙相比，根本原因是龙容合了诸多动物和天象，具备了多样的神性和超强的神力，尤其是通天的神性，和充当天地间桥梁和信使的能力，与帝王们自诩的“君权神授”、“代天牧民”的说法相契合。
帝王与皇权是一回事，龙喻比了帝王，也就象征了皇权。在古代中国，皇权与专制是一回事，而专制又与现代文明不是一回事，这样，一些人在批判专制皇权的时候，就主张“弃龙”。对这个问题，态度很明确：在中国几千年的阶级社会中，龙的确曾是专制皇权的象征，这当然是需要认真分析、清理、批判的。然而，必须指出以下事实：
第一，龙起源于距今八千年左右的新石器时代早期，是原始先民对身外自然力神化的产物，也就是说在阶级社会到来之前，劳动人民就把龙创造出来了。专制皇权是人类进入阶级社会的产物，龙的出现比专制皇权要早得多。
第二，进入阶级社会之后，由于龙身上具备着通天、善变、显灵、征瑞、示威等神性，遂被帝王们看中，拿去做了自己的比附象征物。随着帝王从历史舞台渐次退出，龙也就失去了象征专制皇权的意义。
第三，
即使在阶级社会，龙在象征专制皇权的同时，也没有和劳动人民断绝关系。事实是宫廷有宫廷的龙，民间有民间的龙；帝王贵胄戴龙冠，穿龙袍，坐龙椅，乘龙辇，平民百姓属龙相，喝龙茶，玩龙灯，划龙船：两种龙同时并行了数千年。
第四，皇权对龙的垄断，仅限于元、明、清三朝，之前的岁月里，帝王可以称龙、用龙，有才能的人，甚至一般老百姓也都可以称龙、用龙，如三国时的诸葛亮、魏晋时的嵇康比称“卧龙”，宋时的李公麟别号“龙眠居士”，江南胡某将自己的儿子依次取名为“元龙”、“跃龙”、“虬龙”、“见龙”等。所以，将龙说成是皇家专有是不符合事实的。
第五，元、明、清三朝对龙纹做了垄断，但这样的垄断：1、只垄断了五爪龙纹，其他四爪、三爪龙纹则没有垄断；2、即就是对五爪龙纹的垄断，执行得也并不严格，民间照样有五爪龙流行；3、真正因龙纹而冒犯帝王，从而被杀头者只是个别现象，并不普遍。
第六，龙作为帝王皇权的象征，对龙的地位的提升、影响力的扩大、世界各国对龙的了解和认识有正面作用，并非一无是处。一些帝王做了许多促进民族融合、维护国家统一、推动社会进步的大事好事，不能一概否定。如有“祖龙”之称的秦始皇统一六国、结束分裂，应“赤龙”之兆的汉武帝的开通丝绸之路，有“龙风之姿”的唐太宗的和蕃之举，对龙文化情有独钟的康熙皇帝奠定了广阔的中国版图，等等。
总之，在这个问题上，正确的态度应当是历史地客观地具体地分析，有扬有弃，既不能简单、粗率、偏激地揪住已经认识清楚的负面的内容不放，也不能将与皇权沾边的事物不分青红皂白地一概抛弃。
由于曾经象征皇权，龙便有了象征权威、尊贵、富足等衍生义。
（五）吉祥瑞符
人们造神、敬神的目的之一，是相信神能给自己带来好处。龙是古人容合了众多的动物和天象，从而创造出来的神物，如果这个神物不能给人间带来福祉和祥瑞，古人就不会创造它。所以，龙的另一个重要职能，便是‘‘征瑞”，即以吉祥瑞符的身份出现。《史记·封禅书》上载的“黄帝得土德，黄龙地蚓见。夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂……昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞”，等等，以至于今天在建筑装饰、工艺美术品上看到的龙，也多是撷取和突出了龙的这种职能。
龙能够成为吉祥瑞符，与人们的求吉心理有关。
何谓吉？善也，顺也，平安也，健康也，通达也。总之是天下好事滚滚来，人间祸害速速去，便是吉。
龙的出现，为求吉心理的满足，提供了一个形象化的兼有艺术审美功能的对象。民间普遍相信，生活中如果能发生些与龙有关的事情，如敬龙神、剃龙头、穿龙衣、佩龙饰、雕龙像、贴龙画、写龙字、喝龙茶、舞龙灯、赛龙舟，等等，都会给自己、给家庭、给族众，带来所盼望的或意想不到的好处。
于是，农历兔年的秋冬和龙年的新春，举办婚礼者就特别多，为什么呢？为的是赶在龙年生一个“龙子”；在结婚喜庆的场合，一般也都会有“龙凤呈祥”的图案。
（六）民族标志
如今，对龙的中华民族标志的职能，绝大多数人是认同的。龙的这个职能的形成和凸显，至少有以下几个因素：
第一，龙参与、见证、标志了中华民族的起源。众所周知，中华民族的主体是汉族，汉族的前身是华夏族，华夏族的前身是炎黄部落联盟。新石器时代是炎黄部落联盟形成并向华夏族发展的时代，因而是中华民族的起源期。在这个时期的各个考古类型文化中，几乎都发现有原始的龙，如东北区系的查海文化石块堆砌龙，赵宝沟文化陶纹龙，红山文化玉雕龙；西北、中原区系的仰韶文化陶纹龙、蚌砌龙，马家窑文化陶纹龙，龙山文化陶纹龙，二里头文化松石龙；山东区系的大汶口文化、龙山文化陶纹龙；东南区系河姆渡文化牙雕龙，凌家滩文化玉雕龙；西南区系大溪文化河石摆砌龙，等等。这些原龙的出现，使有理由做出龙是中华民族起源的参与者、见证者和标志者的判断。
第二，龙渗入了中华民族的祖先崇拜。伏羲、女娲、炎帝、黄帝、唐尧、夏禹等远古帝王是公认的中华民族的人文先祖。这些人文先祖大都有龙之名、龙之功、龙之誉。这说明龙崇拜与祖先崇拜很早就结合在一起了。这样的结合，文献和考古都提供了证据，这便是汉代典籍的记述和汉代画像石的显示。那么，说中华儿女是龙的传人，和说龙是中华民族的标志就具有同样的意义，因为人文先祖是民族的缔造者，缔造者们称龙、比龙，这个民族自然可以称龙、比龙；而作为民族的成员、祖先的后代，也自然就是“龙的传人”了。歌曲《龙的传人》之所以能获得世界各地华人的广泛认同，其原因就在这里。
第三，清政府以龙为国旗意义重大。19世纪60年代，三角形的黄龙旗，成为中国官船的旗号。1868年春天，清政府派出的第一个外交使团打着黄龙旗走向西方。从此，作为古老中国的象征、作为中华民族的标志，龙，开始引起西方人的广泛注意。到19世纪80年代，清政府最终确定以长方形黄龙旗为国旗。晚清政府是腐败无能的，做了许多丧权辱国的事情，但以龙为国旗却是很有意义且影响深远的。它意味着龙的中华民族标志的身份已堂而皇之地展示在世界各国、各民族面前。这样的展示没有因清朝的灭亡而消失，倒因文化发展的需要而得以延续。
第四，龙标志得到了中华民族大多数成员的认同。中华民族的大家庭有五十六个成员。作为主体民族的汉族以龙为标志无容置疑。五十五个少数民族，崇龙、敬龙者有壮、苗、彝、土家、布依、侗、瑶、白、哈尼、黎、傣、畲、僳僳、仡佬、拉祜、佤、水、纳西、羌、么佬、景颇、布朗、毛南、普米、阿昌、怒、京、基诺、德昂、门巴、独龙、珞巴、蒙古、藏、朝鲜、锡伯、满、土、鄂伦春、鄂温克、赫哲、回等四十二个民族，其他十三个民族从成为中华民族成员的那一天起，就程度不同地对龙文化持理解、尊重、欣赏、认同的态度。如果以人数论，接受、认同龙作为中华民族标志者，至少在百分之八十五以上。——对少数不接受、不认同者，他们的意见当然有保留和表达的权利，但不妨碍大局，这里通行的是“多数决”的原则。
关键词：龙文化：历史职能；精神底蕴；重要使命
龙是中国古人对自然界中的蛇、鳄、鱼、鲵、猪、马、牛、鹿、熊等动物，和雷电、云、虹、龙卷风等天象经过多元容合而创造的，具备长身，大口，大多有角、有足、有鳞、有尾等形象特征的神物，其实质是中华先民对自然力的神化。经过至少八千年的创造、演进和升华，龙已成为中华民族的广义图腾、精神象征、文化标志和情感纽带。海内外华人都可谓人文意义上的龙的传人。
龙文化有狭义和广义之分。狭义龙文化指的是有关龙这个神物的文化，包括龙的起源、发展、变衍、传播、文物、民俗、精神蕴涵、现实意义、与其他文化的交融互渗，等等。广义龙文化指的是古往今来的中华民族文化，即中国文化。通常人们讲的龙文化主要指狭义龙文化，但也涉及广义龙文化。
龙文化通过形象、民俗、观念三个体系传承、创新、发展。
龙文化既是根源文化，也是标志文化；既是民间文化，也是官方文化；既是传统文化，也是时尚文化；既是精神文化，也是物质文化；既是微观文化，也是宏观文化；既是中华文化，也是世界文化。
以上是总体上对龙文化的一个定位。
那么，龙文化在历史上有哪些职能？其精神底蕴是什么？在当下和未来，龙文化有哪些比较重要的使命？
一、龙文化的历史职能
综观龙的发展史，可以说大体上经过了三个阶段：1、创生阶段，即由自然物容合、升华为神物（司水灵物、通天神兽）；2、发展阶段，即由神物发展至人杰喻体（喻比才俊、指代帝王）、皇权象征和吉祥瑞符；3、升华阶段，即进一步升华为民族标志（代表华人，象征中国）兼备吉祥瑞符。
这样看来，龙的历史职能至少有这么六项：司水灵物、通天神兽、人杰喻体、皇权象征、吉祥瑞符、民族标志。
（一）司水灵物
龙成为司水灵物，是因其容合对象，大多为“水物”和“水相”：鱼、鳄、鲵常年生活在水中；蛇、蜥蜴喜处水湿阴潮之地；猪、牛、马、鹿、熊等离开水也活不下去；而雷电、云、虹、龙卷风等自然天象，全都和雨、水关系密切。龙来自于“水物”和“水相”，是“水物”和“水相”的代表和领袖，于是很自然地就成为“水物”和“水相”的管理者和支配者，成为人们心目中的司水灵物。
司水灵物就是水神，在中国，水神就是农业神，因为中国是一个农业大国，而水利则是农业的命脉。
有关龙的民俗，大都与水相关。
（二）通天神兽
龙成为通天神兽，主要原因有两个：一是龙的容合对象既有水中的蛇、鳄、鱼、鲵，也有地上的猪、马、牛、鹿、熊，还有天上的雷电、云、虹、星宿，及天地间的龙卷风，龙将这些动物和天象容合为一体，自然就具备了水中游、地上行、天上飞三种功能。另一个原因是，人类自从有了精神生活以后，就产生了超越自身局限、摆脱现世苦累，飞腾、翱翔到天上去的愿望，让龙通天，便是这种愿望的寄托和外化。
通天的功能，使龙很自然、很方便地成为一些神仙和远古帝王的乘御对象。
（三）人杰喻体
龙是先民对自然力神化的产物，其身上容合、集纳了诸多动物和天象的特性和力量，如果要对人间的杰出人物找喻体的话，龙当然是很理想而且不可多得的。
最早用龙来比喻人杰的是春秋末期的孔子。《庄子·天运》记载孔子曾去拜见老子，归后三日不语。弟子问他见老子时都说了一些什么话，孔子回答说：“你们知道我见到什么了吗？见到了龙！这龙，‘合而成体，散而成章’，乘着云气在阴阳之间飞翔。我惊异得张开了口却忘记了合，又能说什么话呢！”在《史记·老子韩非列传》中也有几乎相同的记述，末了，孔子还感叹道：“吾今日见老子，其犹龙耶！
对龙之所以能成为人杰喻体，《三国演义》中的曹操也讲得挺好：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”
于是，一些杰出人才就有了龙的称谓，如三国时的诸葛亮、魏晋时的嵇康。直到今天，“望子成龙”说依然在民间流行。
（四）皇权象征
皇权之前是王权。
龙与王权的结合，最早可以上溯到传说时期，伏羲、炎帝、黄帝、唐尧、夏禹等远古帝王都有龙之比、龙之名、龙之誉。
龙与现实王权的结合，最早见于文献者，是春秋时的晋文公。《吕氏春秋》、《史记·晋世家》等记载，晋国发生内乱，公子重耳出逃，介子推等五臣随之流亡。后来，重耳返国即位，是为晋文公。晋文公在遍赏群臣之时，竟忘了介子推。于是，介子推带着老母亲上了绵山。晋文公派人去找、去请，甚至放火烧山，介子推都没有下山。于是便有了“龙欲上天，五蛇为辅。龙已升云，四蛇各入其宇。一蛇独怨，终不见处所之说。此说将介子推等臣僚比作蛇，而将晋文公比作龙。
龙与现实皇权的结合，始于秦始皇。《史记·秦始皇本纪》载，秦王政三十六年（公元前211年），一使者赶往咸阳，路经华山脚下，有人奉璧留言，称“今年祖龙死。其璧原是秦始皇八年前南巡时的沉江祭神之璧，而“祖龙”，显然指的是秦始皇，因为“祖”是“始”的意思，“龙”乃“人君之象”。
接下来，在汉高祖刘邦取代秦始皇的时候，出现了“真龙天子”的神话。《史记·高祖本纪》载：刘邦的母亲刘媪，“尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。高祖为人，隆准而龙颜……”对这段话的理解，一说是刘媪与龙交合而孕生刘邦，一说是两条龙在刘媪身上交合，刘媪有感而孕生刘邦。不管哪种说法，都把龙与刘邦联系在一起。
从此，大凡想做帝王的人，都效法刘邦这位“开国皇帝”，编造出了各式各样的“帝王龙”神话。
公元前49年，汉宣帝刘询以“黄龙”为年号，这是龙与皇权正式结合，即龙文化成为制度文化、官方文化的起始标志。
帝王们之所以要以龙相比，根本原因是龙容合了诸多动物和天象，具备了多样的神性和超强的神力，尤其是通天的神性，和充当天地间桥梁和信使的能力，与帝王们自诩的“君权神授”、“代天牧民”的说法相契合。
帝王与皇权是一回事，龙喻比了帝王，也就象征了皇权。在古代中国，皇权与专制是一回事，而专制又与现代文明不是一回事，这样，一些人在批判专制皇权的时候，就主张“弃龙”。对这个问题，态度很明确：在中国几千年的阶级社会中，龙的确曾是专制皇权的象征，这当然是需要认真分析、清理、批判的。然而，必须指出以下事实：
第一，龙起源于距今八千年左右的新石器时代早期，是原始先民对身外自然力神化的产物，也就是说在阶级社会到来之前，劳动人民就把龙创造出来了。专制皇权是人类进入阶级社会的产物，龙的出现比专制皇权要早得多。
第二，进入阶级社会之后，由于龙身上具备着通天、善变、显灵、征瑞、示威等神性，遂被帝王们看中，拿去做了自己的比附象征物。随着帝王从历史舞台渐次退出，龙也就失去了象征专制皇权的意义。
第三，
即使在阶级社会，龙在象征专制皇权的同时，也没有和劳动人民断绝关系。事实是宫廷有宫廷的龙，民间有民间的龙；帝王贵胄戴龙冠，穿龙袍，坐龙椅，乘龙辇，平民百姓属龙相，喝龙茶，玩龙灯，划龙船：两种龙同时并行了数千年。
第四，皇权对龙的垄断，仅限于元、明、清三朝，之前的岁月里，帝王可以称龙、用龙，有才能的人，甚至一般老百姓也都可以称龙、用龙，如三国时的诸葛亮、魏晋时的嵇康比称“卧龙”，宋时的李公麟别号“龙眠居士”，江南胡某将自己的儿子依次取名为“元龙”、“跃龙”、“虬龙”、“见龙”等。所以，将龙说成是皇家专有是不符合事实的。
第五，元、明、清三朝对龙纹做了垄断，但这样的垄断：1、只垄断了五爪龙纹，其他四爪、三爪龙纹则没有垄断；2、即就是对五爪龙纹的垄断，执行得也并不严格，民间照样有五爪龙流行；3、真正因龙纹而冒犯帝王，从而被杀头者只是个别现象，并不普遍。
第六，龙作为帝王皇权的象征，对龙的地位的提升、影响力的扩大、世界各国对龙的了解和认识有正面作用，并非一无是处。一些帝王做了许多促进民族融合、维护国家统一、推动社会进步的大事好事，不能一概否定。如有“祖龙”之称的秦始皇统一六国、结束分裂，应“赤龙”之兆的汉武帝的开通丝绸之路，有“龙风之姿”的唐太宗的和蕃之举，对龙文化情有独钟的康熙皇帝奠定了广阔的中国版图，等等。
总之，在这个问题上，正确的态度应当是历史地客观地具体地分析，有扬有弃，既不能简单、粗率、偏激地揪住已经认识清楚的负面的内容不放，也不能将与皇权沾边的事物不分青红皂白地一概抛弃。
由于曾经象征皇权，龙便有了象征权威、尊贵、富足等衍生义。
（五）吉祥瑞符
人们造神、敬神的目的之一，是相信神能给自己带来好处。龙是古人容合了众多的动物和天象，从而创造出来的神物，如果这个神物不能给人间带来福祉和祥瑞，古人就不会创造它。所以，龙的另一个重要职能，便是‘‘征瑞”，即以吉祥瑞符的身份出现。《史记·封禅书》上载的“黄帝得土德，黄龙地蚓见。夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂……昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞”，等等，以至于今天在建筑装饰、工艺美术品上看到的龙，也多是撷取和突出了龙的这种职能。
龙能够成为吉祥瑞符，与人们的求吉心理有关。
何谓吉？善也，顺也，平安也，健康也，通达也。总之是天下好事滚滚来，人间祸害速速去，便是吉。
龙的出现，为求吉心理的满足，提供了一个形象化的兼有艺术审美功能的对象。民间普遍相信，生活中如果能发生些与龙有关的事情，如敬龙神、剃龙头、穿龙衣、佩龙饰、雕龙像、贴龙画、写龙字、喝龙茶、舞龙灯、赛龙舟，等等，都会给自己、给家庭、给族众，带来所盼望的或意想不到的好处。
于是，农历兔年的秋冬和龙年的新春，举办婚礼者就特别多，为什么呢？为的是赶在龙年生一个“龙子”；在结婚喜庆的场合，一般也都会有“龙凤呈祥”的图案。
（六）民族标志
如今，对龙的中华民族标志的职能，绝大多数人是认同的。龙的这个职能的形成和凸显，至少有以下几个因素：
第一，龙参与、见证、标志了中华民族的起源。众所周知，中华民族的主体是汉族，汉族的前身是华夏族，华夏族的前身是炎黄部落联盟。新石器时代是炎黄部落联盟形成并向华夏族发展的时代，因而是中华民族的起源期。在这个时期的各个考古类型文化中，几乎都发现有原始的龙，如东北区系的查海文化石块堆砌龙，赵宝沟文化陶纹龙，红山文化玉雕龙；西北、中原区系的仰韶文化陶纹龙、蚌砌龙，马家窑文化陶纹龙，龙山文化陶纹龙，二里头文化松石龙；山东区系的大汶口文化、龙山文化陶纹龙；东南区系河姆渡文化牙雕龙，凌家滩文化玉雕龙；西南区系大溪文化河石摆砌龙，等等。这些原龙的出现，使有理由做出龙是中华民族起源的参与者、见证者和标志者的判断。
第二，龙渗入了中华民族的祖先崇拜。伏羲、女娲、炎帝、黄帝、唐尧、夏禹等远古帝王是公认的中华民族的人文先祖。这些人文先祖大都有龙之名、龙之功、龙之誉。这说明龙崇拜与祖先崇拜很早就结合在一起了。这样的结合，文献和考古都提供了证据，这便是汉代典籍的记述和汉代画像石的显示。那么，说中华儿女是龙的传人，和说龙是中华民族的标志就具有同样的意义，因为人文先祖是民族的缔造者，缔造者们称龙、比龙，这个民族自然可以称龙、比龙；而作为民族的成员、祖先的后代，也自然就是“龙的传人”了。歌曲《龙的传人》之所以能获得世界各地华人的广泛认同，其原因就在这里。
第三，清政府以龙为国旗意义重大。19世纪60年代，三角形的黄龙旗，成为中国官船的旗号。1868年春天，清政府派出的第一个外交使团打着黄龙旗走向西方。从此，作为古老中国的象征、作为中华民族的标志，龙，开始引起西方人的广泛注意。到19世纪80年代，清政府最终确定以长方形黄龙旗为国旗。晚清政府是腐败无能的，做了许多丧权辱国的事情，但以龙为国旗却是很有意义且影响深远的。它意味着龙的中华民族标志的身份已堂而皇之地展示在世界各国、各民族面前。这样的展示没有因清朝的灭亡而消失，倒因文化发展的需要而得以延续。
第四，龙标志得到了中华民族大多数成员的认同。中华民族的大家庭有五十六个成员。作为主体民族的汉族以龙为标志无容置疑。五十五个少数民族，崇龙、敬龙者有壮、苗、彝、土家、布依、侗、瑶、白、哈尼、黎、傣、畲、僳僳、仡佬、拉祜、佤、水、纳西、羌、么佬、景颇、布朗、毛南、普米、阿昌、怒、京、基诺、德昂、门巴、独龙、珞巴、蒙古、藏、朝鲜、锡伯、满、土、鄂伦春、鄂温克、赫哲、回等四十二个民族，其他十三个民族从成为中华民族成员的那一天起，就程度不同地对龙文化持理解、尊重、欣赏、认同的态度。如果以人数论，接受、认同龙作为中华民族标志者，至少在百分之八十五以上。——对少数不接受、不认同者，他们的意见当然有保留和表达的权利，但不妨碍大局，这里通行的是“多数决”的原则。