可让渐冻症与帕金森患者过上正常生活的黑科技
学习啦在线学习网 渐冻症、帕金森和老年痴呆症,一直都是困扰神经科医生的三大难题。而恰巧,这三种疾病又都归属于一个类别,可统称为神经系统退行性疾病。这类疾病不仅无法治愈,而且还会随着时间的推移愈发严重。
现代医学虽然不能治愈这些“神经病”,但随着科学技术的进步,人们已经找到一些有效的方法能控制这类疾病。接下来,笔者将为读者介绍13种黑科技,看看它们是如何帮助渐冻人、帕金森病患者、老年痴呆症患者以及癫痫病患者过上正常生活的。
渐冻症
渐冻症,即肌萎缩侧索硬化(ALS),是一种因运动神经元损伤导致四肢、躯干等部位肌肉逐渐无力和萎缩的疾病。该病会不断攻击人的大脑和脊髓中的神经细胞,最终会导致渐冻症患者死亡。
ALS是一种破坏性疾病,会逐渐夺走患者的生活能力。患病初期,随着运动神经元的死亡,患者开始失去对肌肉运动的控制。在后期,自主的肌肉活动会受到严重影响,患者可能会完全瘫痪。目前,虽然没有技术可以治疗运动神经元,让“渐冻人”像正常人一样生活,但是还是有一些辅助技术,可以帮助他们找回部分生活能力。
prose智能头箍:让渐冻人开口说话
美国致力于感官沟通的创业公司Smartstones推出的一款感官通信工具,包括一个名叫EEG的头箍和与之配套的手机应用程序:prose。这套设备能让佩戴者(聋哑人/失语者)恢复40%左右的沟通能力,只需动脑子想一想即可发送短信或应用内推送消息。
EEG头箍内置的脑波模块负责实时监控佩戴者的情绪和反应,然后通过蓝牙将数据传输到配套的:prose手机APP中。APP会根据用户当前的脑波反应给出相对合理的一个短语。而且佩戴者还可以通过简单的手势控制,来确定短语的正确性。另外,在使用的过程中,这套工具会不断地调试和更正,长此以往便会建立起一个用户自己的“交流库”,让沟通更顺畅。
Eyegaze Edge眼睛跟踪系统:用眼神与世界沟通
位于美国弗吉尼亚州的LC Technologies公司,研发了一套用眼神操作的通信和控制系统Eyegaze Edge,让患者用一个眼神便能与世界沟通和互动。通过查看显示在屏幕上的控制键或单元,患者可以利用眼神键入消息或选择预编程的短语来产生语音。每次视觉激活“按键”的反应时间一般是0.5秒,但用户可根据自己的需求调整。
其工作原理是:安装在Eyegaze Edge屏幕下方的摄像头,会实时观察患者的眼睛,捕捉其眼神的动向(患者身上或头上不用佩戴任何设备)。系统中复杂的图像处理软件会以每秒60次的速度分析摄像头捕捉到的画面,以分析患者的凝视点落在了屏幕中的哪个位置,然后键入信息。
另外,除了字母键盘,用户还可以定制任何图片或文字键盘,并提供Kindle、Facebook、上网和看电视等功能。也就是说,只需一个眼神,哪怕是渐冻人也能轻松看小说、看电视或浏览社交网站。
眼控轮椅:依靠眼睛控制轮椅移动
学习啦在线学习网 虽然Eyegaze Edge已经非常强大了,但它还是一个软件系统,只能用于操控电脑或智能设备,不能帮助渐冻人完成任何动作。为此,英国的渐冻症患者Joyce搭档电影制作人David Hopkinson,设计了一款3D打印的眼控轮椅Eyedrivomatic。这款轮椅有效地结合了Eyegaze Edge的眼神跟踪技术,让四肢不便的人依靠眼睛控制轮椅移动。Joyce设计的这款眼控轮椅获得了2015 年Hackaday创新发明大赛的年度大奖。
EKSO脑控机械外骨骼:渐冻人也能站起来行走
前面提到的轮椅能让渐冻人移动,却不能让他们真正站起来行走。来自韩国和德国的研究员设计了一套脑控机械外骨骼装置EKSO,能让下肢瘫痪的人重获行动能力。
这套设备包含一套围绕臀部和腿部的机械外骨骼,以及一个满是电子元件的头套。通过头套,系统会透过头皮识别出用户的脑电波信号,然后将其解码为具体的动作,以实现对机械外骨骼的操控。也就是说,通过这种大脑和机器人的组合(即脑机接口系统),ALS患者可以像正常人一样,大脑发出动作指令,利用机械外骨骼重新站起来了。
学习啦在线学习网 不过,这套设备目前只能帮助下半身瘫痪的患者,对于那些病情已经发展到全身瘫痪的渐冻人而言,可能就很难依靠它行动了。不过,我们有理由相信,随着科学技术的发展,这套设备迟早会实现全身操控的功能。
帕金森病
帕金森病(Parkinson’s disease,PD)是一种常见的神经系统变性疾病,多发于60岁左右的老年人。帕金森病的典型症状就是震颤、肌肉僵硬、走不稳等,目前没有药物可以有效组织病情继续进展。解决帕金森患者的日常生活,主要的就是防抖。
DBS脑起搏器:一键远程消除震颤
学习啦在线学习网 脑起搏器,又称深部电刺激术(DBS), 是在脑内特定的神经核团植入电极,释放高频电刺激,以抑制引起帕金森病症状的异常脑神经信号,治疗或减轻帕金森病震颤、僵直和运动迟缓等症状。
学习啦在线学习网 脑起搏器使帕金森病人恢复原有活动能力和自理能力,改善率可达80%以上,并且在安全性和有效性上得到了国内外的公认。而且,通过互联网或无线远程控制技术,手术过后患者不用再亲自到医院,医生通过程控仪调节便能刺激参数。只要远程按一下“遥控器”,就能一键消除患者的肢体震颤,让其恢复独立生活的能力。
学习啦在线学习网 不过,值得一提的是,植入脑起搏器的时机很重要。一般在患者出现运动障碍之后植入最佳,若出现跌倒或认知障碍,就会丧失治疗时机。
Liftware防抖饭勺:让帕金森患者安稳吃饭
学习啦在线学习网 帕金森病人因为手会不自觉的抖动,所以吃饭变成了一大难题。Google旗下的Verily公司推出的防抖饭勺Liftware Level,能有效防抖,让帕金森病人也能“安稳”吃饭。
Level内置先进的运动传感器、机载电脑和马达,通过检测用户的手部抖动弧度和方向,驱动马达及时调整汤匙的角度,让汤匙始终稳定在水平状态。因此,抖动有多厉害,Level都能第一时间维持平衡,确保食物不会洒落。据悉,Level的电子稳定技术可将手抖引起的食物溅洒减少70%。
智能鞋子:帕金森病人正常走路不是梦
学习啦在线学习网 Delaware 大学研究者开发的帕金森鞋是一种含有可震动鞋垫的鞋,其震动频率由一种微型计算机控制。通过控制震动,可中和患者身体的不自主抖动,帮助帕金森病患者降低行走困难,减少起步僵硬感,让其在行走的过程中能保持身体平衡,提升行走的速度,改善异常步态。