世界上最小的恒星

世界上最小的恒星

　　你听说过比木星还小的恒星吗?赶紧跟着小编去科普世界上最小的恒星。

　　世界上最小的恒星

学习啦在线学习网 　　天文学家或许已经发现了已知最小的恒星。不只是已知的恒星里最小的一颗，就算在所有可能的恒星里，也很有可能是最小的。如果它再小一点的话，可能就不能再成为一颗恒星了。

　　这颗恒星被名为2MASS J05233822-1403022，我们可以简称它为J0523[这个复杂的名字表示，它是由2MASS项目(2-Micron All Sky Survey，2微米全天巡视)发现的，后面那串数字则是它在天空中的坐标——没错，天文学家起名字就是这么无趣]。它的亮度仅有太阳的1/8000，表面温度为1800℃(作个比较，太阳的表面温度为5600℃)，直径仅有太阳的0.09倍——甚至比木星还要小!

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　　那么，我们是如何确定它(可能)是最小的恒星呢?

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　　我们认为，这个临界质量大约是太阳质量的0.07–0.077倍。如果质量超过这个范围，你就得到了一颗恒星。不到这个范围，那就成不了恒星。

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　　他们画出了这些天体的属性，确实发现随着表面温度的下降，天体的半径也在缩小，直到出现一个最小值，然后又开始增大。这个最小值必定就位于普通恒星与褐矮星的边界之上。而且，他们发现J0523就位于这个边界上，就在边界的恒星那一侧。

　　在可见光波段，J0523即使在大望远镜中也暗到几乎会被忽视(白色箭头所指处)。不过在红外波段(插入图)，它还是相当显眼的。图片来源： CDA Portal / 2MASS/UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF

　　正因为如此，我们才会认为，J0523是最小的恒星。它还是质量最小的恒星，也是温度最低的恒星。如果它的质量再小一点，它就不再是一颗恒星，而是一颗褐矮星了。

　　不过需要提醒的是，这个界限没有那么明确和分明。它也受到其他因素的影响，包括恒星的年龄、恒星中“金属”的含量(天文学家把所有比氢和氦更重的元素都称为“金属”，这可能会让圈外的人感觉有一点困惑，但氢和氦目前仍是宇宙中含量最丰富的元素，而其他所有元素本质上都是一种“污染”)，甚至还有恒星自转的速度。

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学习啦在线学习网 　　无论如何，有件事值得一提：就像之前提到的，一颗恒星的核聚变反应率取决于恒星的质量。质量越小，反应速度就越慢，氢燃料可以维持消耗的时间就越长。因此，J0523可以持续燃烧的时间要比太阳的寿命长久许多。事实上，哪怕再过上万亿年，这颗小小的恒星仍然会快乐地发出暗淡的光芒——那时，我们的太阳已经死去很久很久了。