翡翠在我国明确地称为硬玉(chalchiguite) [1] ，可能始于宋代。19世纪后半叶，法国矿物学家德穆尔将中国的“玉”分为软玉和硬玉(见地质情报所：《翡翠冲的《国外地质科技》，1981年第2期)两类。硬玉(chalchiguite)，我国俗称 “翡翠”，是我国传统玉石中的后起之秀，又是近代所有玉石中的上品。翡翠不管是“山料”(原生矿石)还是“籽料”(次生矿石)，主要是由硬玉矿物组成的致密块体。在显微镜下观察，组成翡翠的硬玉矿物紧密地交织在一起，形成翡翠的纤维状结构。这种紧密的纤维状结构，使翡翠具有细腻和坚韧的特点。
学习啦在线学习网一、什么是"玉" 什么是"玉"？
古文《说文解字》一书中有这样的描述:"玉，石之美者，也就是说温润而有光泽的美石都可称为玉!"按照珠宝学科以及东方传统文思想理解，"玉"是一个广泛的含义，包括和田玉、翡翠、岫玉、独山玉、玛瑙、绿松石，以及石英、寿山石、鸡血石等等.在民间或玉石行业内还可以狭义地把"玉"分为软玉和硬玉.软玉是指不包含翡翠，而以和田玉、昆仑玉等为主的玉石，硬玉是指翡翠或翡翠岩石.
二、什么是"翡翠"？
学习啦在线学习网翡翠是众多玉石里的具体的一个品种，它是以硬玉为主的矿物集合体.除了硬玉外还有很多其他矿物质，比如辉石类矿物、长石类矿物、闪石类矿物，以及铁质类矿物，这些次要矿物的含量非常小，并且含量的比例不是很均匀.
三、翡翠和玉的概念区别
在珠宝学科里，"玉"是一个大范畴的概念，包括:翡翠、软玉、水沫子玉、岫玉、独山玉、黄龙玉、马来玉、玛瑙等等，而"翡翠"就专指玉石中的一种——翡翠.翡翠和玉石的概念就像"茶"和"铁观音"，"茶"是一个大的范围，包括:铁观音、龙井、茉莉花茶、菊花茶等等，而"铁观音"就仅仅指铁观音这一种茶.
从以上来看，尽管翡翠、和田玉、昆仑玉，以及其他种类的玉石都有一个共同的名字:"玉石"，但是他们的品质和价格却有着天壤之别.如果想了解相关玉石的价格首先应该了解关于给类玉石的材质、品行，在可以准确判断或识别各类玉石前提下逐步了解其真实价格.
翡翠和玉哪个贵，玉多为白颜色的，故称“洁白如玉”。而翡翠则什么颜色的都有，黄为翡，绿为翠。祖母绿是翡翠中的高级品种，也较为常见。翡翠比玉更漂亮，被冠以“玉石之王”的美称，一方面说明它的美丽绝伦，一方面也说明它是中国玉石文化的延续。
玉不等于翡翠，但包括了翡翠。翡翠是以硬玉为主的由多种矿物组成的矿物组合，它是玉石成员中的一个具体类别，不能等同于"玉"，更不能包括玉。玉包括很多种类的东西，如玛瑙、水沫子、和田玉、岫玉等等。有些种类的玉石总体级别远比翡翠低，价格、稳定性和稀有性都比翡翠低，如玛瑙、水沫子。当然，有些翡翠的价格却又低于玉的价格，极个别优质的极品和田玉手镯也会高达近千万元。
翡翠和玉哪个更值钱，翡翠属于玉中的硬玉行列，与软玉相对应。不过一般情况下人们不会将翡翠叫做玉，而是直接称呼翡翠为翡翠，而被叫做玉的，往往是玉石中的软玉。最好的软玉要数新疆和田羊脂白玉，此玉种质地细腻，通体雪白，犹如羊脂，伸手触摸，会感到羊脂白玉的油脂细腻之感。和田玉产玉新疆和田县，现在几乎挖绝了，其价格升幅非常大很高，在价值上可以与翡翠相媲美。
翡翠只是玉石品种内的一个种类，能作为珠宝级饰品的翡翠仅产于缅甸，整体价格都比其他品种的玉石要高，但是有些质地非常粗糙的翡翠(豆种翡翠)也是非常便宜的。因此，软玉与翡翠价格的高低是凭借其品质而定的，品质越好，质地越细腻，瑕疵越少的玉石，价格自然越高。所以我们并不能直接判定到底是软玉更之前一些还是翡翠更值钱一些，也不能说翡翠和玉哪个值钱，而要视具体情况而言。
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